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小米自主研发芯片做真正的“屠夫”

2015-08-10 16:58:00

　　小米在自研芯片的道路上又迈近了一步。

　　几天前，ARM在第二季度财报中提到，一家中国的主流OEM厂商已经与它签署了全系列内核的授权。有消息称，这家厂商便是小米。在拿到授权后，小米将会加速其自研芯片的进程，预计明年年初推出自家芯片。

　　小米要做芯片的传闻始于2013年，当时雷军曾公开呼吁“芯片免费”。他表示，“如果芯片价格从三四十美元降至三四美元，甚至免费，小米高端的手机可以做到500元。”如今小米的红米系列手机已经做到了500元以内，但手机芯片免费却仍然只是梦想。

　　芯片厂商没有顺从雷军的心意，所以他只好自己去追梦。

　　2014年11月，小米成立了全资子公司松果电子，并且该公司还以1.03亿元的价格获得联芯科技SDR1860技术平台的授权许可。同时，双方还将合作研发设计4G芯片。

　　与联芯结盟，小米正式迈进芯片领域。在获得SDR1860技术平台后，小米可以直接生产联芯的LC1860芯片。2015年3月，小米在红米2A产品中首次使用了自己生产的这颗芯片。红米2A售价499元，比红米2便宜近100元，而后者采用的是高通芯片。此前，小米曾公布红米2系列手机销量已经突破千万，而发售不过3个月的红米2A出货量接近600万台，贡献了近一半的销量。

　　其实严格来讲，小米推出的这颗芯片并不是它自主研发，而是直接拿了联芯的平台进行生产。不过，虽不是自主研发，但由于是自产自销，其价格优势也十分明显。红米2采用的高通芯片售价在7-8美元，而LC1860则低至4-6美元。

　　雷军曾将芯片视为影响手机价格的核心要素，这其实不无道理。目前芯片已是手机产品中最主要且最贵的部件，芯片价格得到控制，其手机整机价格也自然会跟着下降。而这也是小米坚持要自主研发芯片的主要原因。

　　小米在去年实现了年销售量6112万台，一度冲到了全球第三大手机厂商。今年目标1亿台，但上半年出货3470万台，首次出现了增速下滑。在出货遇到瓶颈后，小米也将年度目标下调至8000万台。对于小米来说，如何在市场萎靡、增速下滑的环境下，再度刺激销售的增长，也只有祭出比之前更为激进的低价策略。而如果小米拥有了自家的芯片，那么它便有了终端定价权，在未来更加严酷的价格战中，也会处于主动地位。可以说，小米一旦拥有了自己的芯片，那么它将会成为不折不扣的“价格屠夫”。

　　另外，依靠自主芯片，小米也顺势增强了专利储备，为其出海打下了基础。去年当小米踌躇满志进军印度市场时，爱立信的一纸诉讼让它吃了不少苦头。这次的专利事件也让小米的出海蒙上了阴影。目前小米虽已进入了一些欧美发达国家市场，但出售的产品主要是手环等专利壁垒较低的硬件产品。而其手机要出海，仍要面临专利这道坎。因此小米加强自主芯片研发，其实也弥补自身的专利短板，对其海外布局至关重要。

　　除了以上两大原因外，小米在拥有自主芯片后，也将会摆脱芯片厂商的制约。去年，小米曾要求联发科加大芯片供应，但后者并没有将资源向小米倾斜，这样的纠葛甚至导致两者差点决裂。不过，一旦小米摆脱了制约，联发科和高通等芯片厂商的利益自然会受到影响。

　　这几年，手机厂商自主研发芯片的越来越多。在小米之前，苹果、三星、华为、LG等厂商均已在手机中部分采用自家芯片。这直接影响到了芯片厂商的营收，前段时间，高通和联发科相继发布了第二季度财报，高通第二季度营收为58亿美元，同比下滑14%;而联发科第二季度营收92亿元人民币，同比下滑13%。其中三星在年度旗舰S6中采用自家芯片，直接导致了高通营收的下滑，为此高通还裁掉了4500名员工，甚至将进行业务分拆计划。

　　通过自主芯片，小米将受益良多。但互联网行业出身的小米，要推出自主芯片也绝非易事。虽然小米已经拿到ARM全系列内核授权，但它在半导体行业的积累几乎为零。要进入一个靠技术说话的全新领域，这家公司在技术、人才、资金方面的投入将面临极大的挑战。不过，两个月前，小米已经挖来了高通大中华区总裁王翔，这或许能够为它研发自主芯片提供一些保障。

　　放眼整个芯片市场，竞争也已经越来越惨烈。老大哥高通式微，联发科靠低价翻身，而一度沉静的国产芯片商展讯，在政府的扶植下也卷土重来。如果小米要进入芯片市场，几乎没有生存的空间。因此，学习华为海思自家芯片自家用，将会是小米芯片最好的出路。