谁掌控Android未来：Google还是苹果？

　　Google的智能手机操作系统新贵已令业界为之震撼。诚然，Android不是最大的手机平台，但每天60,000套的售出使它成为一个不可忽视的力量。要证明？产品成功的把握之一就在于领先于竞争对手，而Android显然壮志凌云。

　　Apple通过其针对HTC的专利侵害诉讼开了第一枪，而Microsoft最近表示它确信Android侵犯了它的知识产权 (IP)。Google最好做好针对这些以及后续索赔的预案。

　　Apple与Microsoft vs. Android

　　Apple 起诉 HTC 一案几乎可以确定是直接向Android 宣战。Apple 本可能发起针对 Google(以及 Android)的起诉，但相反，它选择了起诉 HTC——最大的 Android 手机的生产厂商。Apple 的起诉将迫使 HTC 耗费大量精力资源来证明 Android 未侵犯 Cupertino 的专利。Google 也将面临是否支持一大 Android 合作伙伴的选择——他们均不愿就此置评。对 Apple 而言，这是项聪明的行动，因为尽管只与 HTC 这个小公司摆架子，却和直接起诉庞大的 Google 等效。

　　Apple/HTC 的诉讼自开始以来一直很平静，双方的法律团队无疑都为迫在眉睫的对抗做足了准备。但现实是，Apple 并不是该公司唯一关心的。受 Apple 诉讼的鼓动，Microsoft 也宣布了它对 Android 可能侵犯了 Redmond 的知识产权的担忧;随后，HTC 与 Microsoft 签署了一笔交易 ，允许 HTC 涉及 Microsoft 手机应用部分的知识产权。

　　双方均未透露授权协议涉及了哪些特定的知识产权，但这笔交易允许 HTC 在 Microsoft 的庇护下生产 Android 手机。这种保护想必来之不便宜，因为 HTC 将为其生产的每部 Android 手机付出数量未知的专利税。

　　(具有讽刺意味的是，Microsoft 的 Windows Phone 软件是 Google 的 Android 的直接竞争对手，Redmond 将因 HTC 售出的每部 Android 手机获利。HTC 仅出售 Android 和运行 Windows Mobile 的手机，也就是说 Microsoft 也因 HTC 售出的每部手机获利。)

　　Android 的合作商得当心了

　　然而，HTC/Microsoft 纠纷最重要的结果是——承认此类授权对基于 Android 的设备是必需的——这可能会迫使其他 Android 手机制造商(如 Motorola)与 Redmond 签订类似合同。实际上，Microsoft 却说它正在和其他 Android 合作商讨论这事。但即使 Android 合作商和 Microsoft 签署协议，和 Apple 的事仍然没有解决。

　　Microsoft 一直乐于给竞争对手知识产权授权，但 Apple 不是。它或许会成为 Android OS 未来的主要威胁。Apple 打赢与 HTC 的官司后是否愿意将其知识产权授予其他 Android 合作商尚不清楚。如果它不愿意，Google 可能被迫不断移除 Android 中的所有侵权技术。这可能影响到一些 UI 功能，如多点触摸放大功能。Google 的合作商或许还会更换手机设计来排除侵犯 Apple 专利的硬件功能。根据硬件和软件可能受到的影响来看，Apple 的胜利可能会置 Android 于死地。

　　即使是朝好处想，Apple 的诉讼也可能大幅改变 Android 的前景。首先，该诉讼可能改变 Google 与其硬件合作商的关系。哪怕 Google 帮助 HTC 驳回 Apple 的索赔，所有的 Android 合作商都能期待 Google 有类似的支援吗?总之，Apple 可以轻松地跟着 Google 的各个合作商——Motorola、LG 与 Samsung，就不多举了。

　　其次，假使 Apple 做出让世人惊讶的决定，同意授予 Android 手机制造商其知识产权，这又将如何在经济方面影响 Android 手机?生产商将在生产手机的开销的基础上另外向 Microsoft 和 Apple 支付专利税。对于硬件制造商而言，Android 相比于其他平台可能会成为一笔昂贵交易。

　　Google 能做什么？

　　我怀疑 Google 已经与 HTC 紧密合作应对 Apple 的诉讼;当然应该这样。Google 理应全力为 HTC 以及 Android 辩护。如果 Apple 得以成功，Android 定将完全停摆，或者至少 Google 也会被强制对其操作系统进行大量修改使之失去对消费者和合作商的高吸引力。

　　公司免于知识产权侵权索赔的最佳途径之一便是拥有自己的健康知识产权资产。这便是 Google 所面临的困境，因为它在手机交易(搜索除外)方面还是新手，没有此类硬件或 UI 技术的知识资产积累。

　　Google 最近一直积极收购小公司，或许这些公司的知识产权将介入 Android 案件的审判。我坚信收购 Bumptop 有重大意义，因为它将触摸 UI 方面的知识产权带入了 Google 囊中。 Google 可能计划在未来手持设备的设计中使用 Bumptop 技术，同时这项知识产权也有望在 Android 开发过程中得以应用。Google 公司会尽全力建立或购得自己的知识资产。(HP 为 Palm 付出的 12 亿美元，可见大型知识资产对 HP 这样的公司的重要价值。)

　　合作商们应当为此担忧吗？

　　Google 在 Android 方面的合作商们应该非常关注他们自己的微妙地位。对 Android 最有利的情况是 HTC 胜诉 Apple，这将让所有 Android 手机制造商心头的重负落地。但 Microsoft 的侵权索赔仍然存在可能，这种可能性非常大。当最大的 Android 手机制造商基本承认该平台在本质上有侵权时，其他公司很难证明他们所生产的 Android 手机没有侵犯 Microsoft 的知识产权。

　　是时候让 Google 和各大 Android 手机制造商们携手对付 Apple 和 Microsoft 了。他们最终也会各自这样做，所以联手达成这样的交易非常有望。Google 的作用肯定举足轻重，而提供资助又如此明智。Android 的成长是可预知的。阻碍这种势头，而让 Android 生产商自己为专利战投入资源，会让它蒙受耻辱。

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